iRing，顾名思义，就是配合Apple生产的一款“戒指”。这可不是装饰物，而是一款利用摄像头追踪技术的控制器。

越来越多的人开始喜欢用 iOS设备（特别是iPad）制作音乐了。随着大量音乐制作应用以及Inter-App、Audiobus这样的应用连接协议的出现，iOS正逐步成为新的音乐制作和表演平台。为了配合这些音乐应用，厂商们也在大力研发新的配件，力争让音乐人在iOS上更好地制作和表演音乐。于是乎，开发者们开始尝试引入各种奇妙的交互体验，其中就有我们今天要研究的运动控制。

为我们带来iRing的是IK Multimedia。相信大家对它家出品的Sample Tank软音源和T-Rack处理器并不陌生。近几年，这家公司在iOS平台上的动作可不算小，在Apple零售店里，随处可以看到它们为Apple量身定做的配件。

图1：iRing的精美包装

包装配件

外包装很精美，是你在Apple零售店里会买到的配件（如图1）。售价25美元，在国内的售价是208元。对于这样的价格，你可不要期待太多，因为我会告诉你，iRing其实就是一块印有小圆点的塑料片。你可能会好奇，难道这个塑料片里没有任何别的东西？我也以为里面或许应该有什么芯片之类的，但在了解了它的信息传递原理后，我可以明确地告诉你，里面什么都没有。我们将带着这样的疑问开始测评，这两块塑料片究竟有何能耐值得如此价格？

包装内有两块塑料的“戒指”，如图2。对比一下，是完全相同的。佩戴方式很简单，用两只手指夹住它即可。戒指的两面印有不同的小黑点图样，分别是三角型和直线型的图样。

图2：包装内有两块塑料的“戒指”

包装内的使用说明告诉你，只需带上“戒指”，在iPad、iPhone或iPod前挥舞（如图3），就可以向应用程序发送指令。

图3：在iPad、iPhone或iPod前挥舞就可以向应用程序发送指令


配套应用

在App Store中，可以找到许多IK Multimedia提供的应用，如图4。这些应用程序会利用iRing，将运动指令转换为有用的信息。

图4：可利用iRing的应用

iRing Music Maker：用户可以通过手部的运动实时创造出电子舞曲的律动和效果（如图5）。

图5：iRing Music Maker

iRing FX/Controller：你可以使用Audiobus、Apple自家的Inter-app audio以及MIDI指令将它与其他应用、乐器和录音室硬件进行交互使用，如图6。

图6：iRing FX/Controller

从应用的名称可以看出，它有两种操作模式：

第一种模式：将FX/Controller用作音频效果处理器，对从其他iOS应用或外部音频源中获取的音频流做效果处理。用户可以从16种提供的效果中选出两种效果。使用双手控制效果中的三个参数，再将处理后的音频发送至其他的iOS应用或直接从设备中输出。

第二种模式：将FX/Controller用作MIDI控制器，你可以对手部的运动分配任意的MIDI控制参数，通过Core MIDI兼容的适配器对iOS应用或外部MIDI装置进行MIDI控制。每只手可以分配三个CC信息，分别对应着三条轴线（上下，左右和前后）。将它们用在调制、弯音和音量控制上是非常有效的。另外，还有一些支持MIDI控制的手势，比如旋转（左右）、挥拳、隐藏和显示iRing、从四个边缘退出屏幕。在应用中，你可以创建预置，储存分配好的MIDI指令，方便日后调用。甚至，你还可以通过Wi-Fi向计算机或其他设备发送MIDI信息。

另外，IK更新了它们的GrooveMaker 2和DJ Rig应用，加入了对iRing运动控制的支持。比如，在DJ Rig中，用户可以在屏幕前挥动佩戴了iRing的双手对任意标准的DJ Rig FX选项进行调整。

实战演练

在实际应用中，iRing的表现良好，操作的方式也跟我想象的一样。挥动双手，就好像在施展魔法一样，这种体验用语言是无法描述清楚的。不知道这种隔空操作音乐的方式是否会让你想起经典的特雷门琴？

让我们先打开iRing Music Maker——一款简单的音乐娱乐应用（如图7）。打开应用程序，会载入默认的歌曲。每首歌曲中都包含了大量的循环素材，你可以通过选择将它们组合在一起，制作出一首全新的歌曲。当然，因为已经是提前预设好的素材，所以，无论你怎么组合，结果都是不错的。下方的四个图标，分别控制着节奏、低音、旋律和效果。在“节奏”中，你可以制作节拍，左边的“Parts”从1到8，表示节拍的复杂程度。中间的矩形框是对应的循环素材，你可以随意点击，拼凑出新的节拍。如果你暂时没有好的想法，可以点击Groove，让应用程序为你随机制作出节拍。“低音”中有8种Bass的套路可供选择。“旋律”中有多种不同的音色可以选择，右边有8种样式。最后是“效果”，总共12种。

图7：iRing Music Maker

简单了解之后，我们开启iRing的模式。第一次在应用中使用iRing，会要求你输入IK账号和密码。也就是说，我们需要提前到官方进行产品的注册。激活iRing模式后，屏幕就会出现摄像头的画面。屏幕左下角的三角型和右下角的直线型表示着控制对应的内容。对应的手势动作是iRing的远近移动。详情如下：在“节奏”中，三角型控制着节奏的组成部分数。

• 在“低音”中，三角型控制着低音的类型。
• 在“旋律”中，直线型控制着旋律的类型。
• 在“效果”中，直线型控制着效果的用量。

总的来说，iRing Music Maker为我们提供了一种iRing的使用演示，通过手部的移动改变应用中的参数。不过，这所谓的Music Maker其实只是厂商预置好的一堆循环素材，你所做的“制作”过程也只是随意拼凑罢了。对我们而言，还是希望看到更多iRing的功用，所以，我们准备切换到官方提供的另一个应用程序——iRing FX/Controller。

iRing FX/Controller是一个效果处理器，也是一个MIDI控制器。按照官方的建议，通过Inter-App或Audiobus可以将它与其他的应用程序配合使用，但很可惜，我们在GarageBand中使用Inter-App还暂时加入不了iRing FX/Controller。不过没关系，我真正感兴趣的，是将它当做控制器用在计算机的音乐应用上。在这里，我想以连接Ableton Live作为范例，讲讲iRing的创造性用法。

操作步骤：

在“应用程序”>“实用工具”中，打开“音频MIDI设置”。在“窗口”中，选择“显示MIDI窗口”，如图8。

图8：音频MIDI设置

点击“网络”，新建“会话”。确保iPad和计算机处于同一网络环境下（在没有网络的情况下，请配置Ad hoc网络）。在窗口中选择你的iPad，点击“连接”，如图9。

图9：新建“会话”

接下来，打开Ableton Live。在“偏好设置”中，选择“MIDI/Sync”。可以看到新出现的MIDI端口，将输入的“Track”和“Remote”开启，如图10。这样，你就可以使用iRing FX/Controller作为MIDI乐器和控制器，对Ableton Live进行控制了。

图10：使用iRing FX/Controller作为MIDI乐器和控制器，对Ableton Live进行控制

在iRing FX/Controller界面中。点击下方的方框，选择MIDI（现在需要发送MIDI信息）。在旁边，有一个MIDI接口图标。点击它，可以对“X、Y、Z以及手势”做MIDI信息的分配。让我们尝试在“X”轴上新建一个CC信息，将MIDI通道设置为1。接着，在Ableton Live中，进入MIDI映射模式，对参数做映射。大功告成，移动iRing，可以看到对应的效果参数开始发生变化了，如图11。

图11：MIDI映射成功

因为我们也点亮了“Track”功能，所以iRing FX/Controller也可以作为乐器使用。我们对“Z”轴设置音符（Notes）信息，你也可以设置音阶和曲调。当然，这样控制音符的演奏并不是特别方便，但可以作为一种特殊的演奏方式使用，如图12。

图12：作为乐器使用

评价

通过简单的测试，我们已经了解了这款新奇的MIDI控制器的工作方式。创新的精神当然值得称赞，但实际应用中，我们还是发现了一些问题。比如，前置摄像头的识别范围只有70厘米，在某些未知的环境中可能会出现问题。在我们的测试中，一切都较为顺利。注意，你只需要将手放在可识别的范围里即可，不需要整个身体都进入。后置摄像头的范围是150厘米，虽然范围较大，但如果使用后置摄像头，你就没法看到屏幕的画面，这将不利于操作。 相信随着时间的推移，这些问题都会有所改善。在使用手册中，还提到了一件事情。因为摄像头的识别方式是基于小圆点图样的，所以iRing对灯光、服装和背景都是有要求的：方格和条形的衬衫会对iRing的性能造成较大的影响。

图13：iRing

我们很难对iRing去做具体的定位，但无论怎么说，它都是有突破性意义的。虽然运动控制并不是什么新奇的玩意儿，但在音乐上的应用还不多见。不久前，我们评测过一款利用红外距离感应技术的控制器——Naonext Crystall Ball。对比今天的iRing，我想是有异曲同工之妙的。虽然，iRing没有太多的功能，但它小巧、便携，使用起来也较为方便。不过，因为iRing是定位在iOS设备上的产品，所以，要是想要用来控制计算机上的应用，配置工作会较为耗时。所以，究竟这款“戒指”控制有没有用，好不好用，都有待音乐人、DJ和其他音频方面的专家去探索了。

iRing的售价并不算高，对于想在音乐制作和表演上加入运动控制的人们来说， 这样的价格还是“值得一试”的。话说回来，这毕竟是第一代产品。对于这种依赖应用而生的配件，必须有强大的第三方应用支持才能发挥它真正的潜力。