TLAudio是一家老牌的音频设备生产厂商,主要生产电子管类的产品.曾经的Ivory系列踞居中端市场已经很久,最近又推出了ebony(乌木)系列机架设备.ebony系列包括A1双通道话筒放大器,A2立体声处理器以及A3通道条.,应该说在该价位中竞争对手不多.今天我们测评的是该系列中的两款产品:A1双通道话筒放大器和A2立体声处理器.通过这两款产品,我们应该能够比较全面而深入的了解这个系列产品的性能了.

首先是A1双通道话筒放大器.其实应该叫Pre-Amp前极放大器,因为它亦拥有乐器DI功能.TLAudio ebony A1 Dual Pre-Amp,英国制造,分立式纯甲级设计;可为麦克和乐器提供前极放大.可通过Tube Stage旋钮加入电子管谐波失真,话筒输入增益+16～+60dB,乐器输入增益+8～+40dB(高阻);-10～+22dB(低阻).

 A1

对于A1的功能,简单而实用,独立控制的双通道设计,麦克进出为XLR接口,后面板有数字输出的扩充插槽.前面板有乐器大二芯接口.另外,前面板上还容纳了低阻/高阻乐器输入的切换开关;话放48V幻象供电开关和30dB衰减开关,以及乐器/麦克输入切换开关.当然还有反相,90Hz低切以及输入增益旋钮和输出增益旋钮.

每个通道都有独立的tube stage模块,包括一个开关和一个tube warmth旋钮.开关可以打开或关闭电子管谐波;旋钮可调节1%～5%的电子管偶次谐波失真量.另外有三个状态指示灯:tube stage开关指示,谐波失真指示和削波失真指示.当”Drive”谐波指示灯亮起时,说明电子管偶次谐波器已经开始工作.

在A1中部是一个VU表和其指示切换开关,可在:通道1/通道2;输入/输出;电平/压缩量类型中切换,另外还有+10dB指示开关和两通道的独立输出信号削波指示灯.两通道话放共用一个VU表,可开关切换.

旋钮质感优良,每个开关均连接继电器,所以在按下和弹起时会听到继电器工作的声音.这是同类价位设备很少采用的高级设计,可节省信号因传输线路过长而造成的信号损失.

下面是它的原理图,我们可以发现:麦克放大部分在没有打开tube stage时是完全的纯甲级晶体管电路设计.打开tube stage时可为信号加入了一定量的偶次谐波,所以其基本声音特性应该还是晶体管放大器的特性.“电子管谐波处理器,不单单是阳极电压可以控制失真,而是每个电子管都有自己谐波特性的工作点,通过电流控制那些工作点就可以达到制造失真的效果,这个制造出来的失真就是电子管特性的谐波失真.”---VR.乐器DI输入使用电子管放大,当然也可再次加入Tube Stage模块.A1拥有两个双三极管,一个做两个通道的乐器放大,另一个做双通道的Tube Stage模块.

我们可以推测,A1话放部分的基本特性应该还是基于晶体管放大器,由于其纯甲级放大设计,不会有所谓的交越失真,所以其保真度应该还是可以保证的.换言之，这是一个既能保证声音清晰度又能拥有电子管特性的设计。

 A1原理图

接下来说说A2立体声处理器.

 A2

TLAudio ebony series A2 Stereo Processor立体声处理器,亦为纯甲级电路设计,提供立体声的均衡处理器和压缩器模块,当然还包括Tube Stage功能.平衡卡农两进两出,带有数字扩展接口.

前面板左侧起,先是反相开关,可单独为通道A或通道B反相.下面是输入增益(-20dB～+20dB).往右为tube stage模块,与A1完全相同.不同的是其偶次谐波失真量为1%～10%可调.

往右是四个功能开关和输出增益旋钮,输出增益+/-20dB.

四个功能开关分别是:EQ PRE,EQ S/C,EQ ON,COMP ON.

EQ PRE,均衡前置.默认状态,输入信号先进入压缩模块才进入均衡模块.打开此开关后,信号先进入均衡模块.

EQ S/C(EQ Sidechain/Compressor),均衡旁链.打开此开关后,均衡模块旁链,输出信号给压缩模块作为监测电平,压缩器根据此信号来控制本来的音频信号.也就是说,信号分为两路,一路给均衡,一路给压缩.压缩用均衡输出的信号来控制直接给压缩器的信号,然后输出.此功能可作为人声的齿音消除器使用.比如在EQ上将齿音的频段增益6dB,那么当齿音所在的频段突起时,由于其在均衡上被增益6dB而超过压缩器的阈值,压缩器打开,以设定压缩动作对原始信号进行处理,从而降低齿音带来的问题.此功能的使用需要将EQ ON和COMP ON开关按下.这在实际工作中也是一个很实用的功能.

EQ ON&COMP ON:均衡打开和压缩器打开按钮.

此四按键开关极大的提高了该处理器的使用灵活性.且旁链均衡的功能不须其他设备就可完成,非常方便.

接下来是VU表模块,和A1相同,亦是开关切换通道A/通道B,输入/输出,电平/压缩量,以及+10dB指示开关.

往右是压缩模块和均衡模块.压缩模块旋钮可调参量为Threshold阈值(-20～+10dB),ratio压缩比(2:1～20:1)以及Gain make-up增益(0～20dB).按钮可选择Attack Time激发时间和Release Time恢复时间的Slow慢和Fast快.ATT(1ms/8ms);REL(200ms/2s).以及压缩拐点的Hard&Soft.看参数激发时间很快,实际使用很好,听感不算太快,不会出现压缩痕迹过为明显的状况.

均衡模块为三段式,中频频点可调(150Hz～7KHz,Q=0.7,+/-15dB).低频频点在80Hz,搁架式,+/-15dB.高频频点12KHz,搁架式,+/-15dB.遗憾的是Q值不可调.

以下是A2原理图,和A1设计理念完全相同.纯甲级电路,如果需要可加入电子管偶次谐波器.

 A2原理图

硬件工程师VR的电路剖析:

A1：

全部电路使用晶体管,通过UTC之MPSA42L组建的Discrete Class A OPAMP(分立甲类运算放大器模块).每一个放大器模块相当于一个双运放,整个电路一共包含12只运放,每个通道分得6个.
电子管使用的俄罗斯产双三极管,ECC83(即美标12AX7).一共两只,4放大器. 每个通道中,一半用来做DI输入,一半用来做电子管谐波处理器(没有放大功能).
电路中的所有切换点均使用继电器完成,继电器使用英国品牌OKO之双刀双掷.继电器使用将会缩短走线路径,大幅度提高信号纯净度,有利于噪音性能.
话筒放大器流程为麦克风讯号接入话放,第一步为low cut,之后进入第一放大器,也是主话筒放大器.然后依次接入相位开关/HPF开关/电子管处理部分/输出增益调节部分/线路驱动部分(也可成为差分放大器).

传统话放主要由两个部分组成,第一部分为话筒放大器,第二部分为输出放大器部分.即microphone amplifier stage 和 output amplifier stage.(NEVE BA283典型电路,即NEVE1073)

说一下DI,这里的DI部分典型的tube-tech方案,即inst in 直接通过耦合电容后接入电子管,我想为了噪音性能,所以TL Audio选择了X7,因为X7为低噪音高增益双三极管,同时也为了成本考虑,决定后面的谐波drive部分也使用了另一半X7.因为使用U7等管子做同样性能需要在外围电路做更多功课,同时在放大倍数不足时候必须使用变压器,而A1设计思路是使用晶体管缓冲而避免使用价格高昂的变压器。

VU表部分因为看不到VU驱动电路,所以我猜测VU表的驱动电路是包含在VU表内部,这个部分是非常重要的,经典的VU表显示需要一个强大的VU驱动电路,而这个电路的成本不低于一个话放,所以很多高端话放并不使用VU表显示,比如NEVE的产品,毕竟好的VU驱动电路价格不菲.今天看来,其实VU表驱动电路已经不会很贵了,但是他的造价依然接近一个话放模块,而且VU表校准需要人工,通过讯号发生器给话放,然后把话放固定在一个增益上,之后进行调整VU表,不是说抽样,而且每一台都需要这个工作.对于昂贵的国外人工来说,这个部分花钱也是不少的.所以说那些老调音台贵,那么多VU表,光是校正就好费人力财力的.至于市场上那些廉价话放带的VU表…我们就不讨论了….

反相设定以及高通滤波器设定均使用了由原方案,即使用运算放大器做处理.因为内部讯号为非平衡,所以这个做法也算合理,成本不高而且效果很好.我想也表示TL Audio对自己的分立甲类运算放大器有信心吧.

线性稳压部分中规中矩,电子管高压部分使用的简单稳压,因为电子管没有做高增益,所以其实就算使用交流供电也没什么大碍.晶体管供电使用的7815和7915,没有舍得用317/337.幻象电源使用了国家半导体(NS)的LM317,因为LM317最大压差为37V,所以需要给他的地升压10V,这样才能工作在48V输出,这个做法被很多公司运用了将近20年.这里我需要说一下,供电部分,A1跟早年的VP-1相比,成本大幅度降低,我想这跟价格因素页有关吧.当年VP-1使用的全部是LT317,LT317就是317的大成公司美国线性(Linear)的产品,性能大大优于任何LM317,当然价格也是最好的LM317(NS)的十倍以上.

 VP-1

C-1因为话放使用的SSM2017,也就是INA217(但是需要注意的是,INA217是因为SSM2017停产后Ti公司推出的代替ADi 的SSM2017的方案,并不是SSM2017的升级版),而且ADi已经推出了SSM2019,THAT的THAT15XX预也是基于SSM2019为蓝本的.SS2015就已经被先进的话放放大器设计厂商运用,SSM20XX最早是仪表用放大器.SSM2017放大之后通过spider网络接入电子管,这里也就是电子管处理部分.

A2的EQ和comp部分采用的依旧是TL Audio自己的分立甲类运算放大器模块并掺有一些分立结构.A2核心部分已经全部使用了晶体管完成,而不是像C-1那样使用了晶体管和电子管的混合结构,这使得A2可以做到结构简单而有效.

我个人认为TL Audio一个重点就是摒弃变压器,其实80年代开始晶体管优势就越发明显了,90年代初晶体管可以说如日中天,TL Audio正是这个时候开始大量设备采用晶体管电子管的"杂种"(注意一点,经典是VP-1还是使用了变压器),TL Audio的成本优势也得以显露.那个时候一对音频变压器需要至少60USD(只是至少),但是使用运算放大器代替变压器只要几个美金.而且晶体管的阻抗可以根据设计来变化,这个也是变压器不能媲美的.当CMRR高于110dB@50dB 的晶体管出现时候,作为话放使用的输入变压器来说已经没有什么技术优势了,价格优势从来就没有过.当然除了隔离性能,晶体管有生之年在ISO系能是赶不上变压器的,晶体管内部不能做静电隔离,总之是各有各的优势.

 A1内部拆解

 A1内部拆解

 A1内部拆解

 A1内部拆解

 A1内部拆解

 A1内部拆解

实际听感

A1双通道话放实际测试其声音还是不错的.相比TLAudio的胖子系列甚至象牙系列都好了不少.声音非常干净,中低频密度较好,听感较结实,但并不厚重拖沓.中高频响应较均衡,在这个价位是比较有竞争力的音质.瞬态响应中规中矩,较适合人声.和是其价位两倍多的737相比,低频比737密度略高,高频光泽略略逊色一点,瞬态响应不及电子管来的迅速.Tube Stage加入后不会出现不干净的谐波,依旧保持原有的纯净,并且电子管的特性将信号的细节放大,透明度略微提高.在加入3%左右有较好的表现.

A2立体声处理器的声音特性与A1基本相同,音质纯净,频响均衡.压缩器和均衡器都算中规中矩.压缩应该说还是较优良的,压缩过程较平滑,不会不自然.均衡模块功能较简单,声音虽不算非常出众,但依旧是性价比相当高的产品.tube stage建议加入5%以内,会得到较优秀的发挥.

Ebony系列还有一款A3通道条,它是单通道的话放均衡以及压缩,集合A1和A2的功能与声音特性,给顾客以更多的选择.